Nascido e criado no município de Sumé, no interior da Paraíba, Bento Medeiros Gouveia cresceu ouvindo histórias de um personagem mítico dos povos tupis do Brasil: Sumé, uma entidade que habitou a região transmitindo conhecimentos sobre agricultura, artesanato e boas práticas de convívio social.
O nascimento do Artista
Bento, que hoje é conhecido em todo o Brasil por sua arte cheia de identidade, começou a trabalhar muito cedo fazendo carvão em sua cidade natal, até partir para a cidade de São Paulo em busca de novas oportunidades de trabalho.
Foi depois de um acidente, quando se viu com dificuldade de locomoção, que voltou a ter contato com a madeira. Avistou um pallet, imaginou e criou.
Depois de algum tempo criando, decidiu voltar para Sumé. Aos 38 anos, em sua cidade natal, a criação de suas peças tomou conta de sua rotina. Os pallets foram substituídos pela imburana e logo “Mestre Bento” passou a ser conhecido como “Bento de Sumé”.
O Processo de Criação
São de madeira da árvore imburana, espécie característica da região da caatinga nordestina, os animais esculpidos pelo artista. Pássaros, cavalos, bois e onças dão vida a pedaços de madeira, encantando quem vê. As cores vivas são escolhidas uma a uma e os detalhes imaginados com carinho e sensibilidade.
Bento também é conhecido por suas imagens sacras cheias de personalidade e fé. A primeira que esculpiu foi Nossa Senhora Aparecida, ainda em São Paulo. Depois disso, deixou a imaginação e o coração lhe guiarem, chamando a atenção de quem passava ao redor.
A arte reconhecida
No início, Bento levava suas peças até as feiras de Sumé e pensava: “se disseram que é feio, agradeço e digo que vou melhorar. Mas na minha mente, não tem peça feia não. São os olhos do povo.”
Quando percebeu o interesse das pessoas por suas obras, o artista passou a frequentar a feira de Cabaceiras e outros eventos de artesanato. Com o passar do tempo, sua clientela cresceu, junto com a certeza de sua verdadeira vocação.
Foi através das esculturas em madeira que Bento se consagrou como artista e construiu sua casa, local que hoje serve de escola para seu neto, que se mostra muito interessado em seguir os passos do avô.
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